Não há mistério sobre como tornar a dieta vegetariana nutricionalmente correta. A carne não contém absolutamente nada — proteínas, lipídios, vitaminas ou minerais — que nosso organismo não possa obter de uma dieta vegetariana. Mas, em geral, os não-vegetarianos estão mal informados sobre o assunto, e os profissionais de saúde abrigam muitos preconceitos. Já ouvi muita gente perguntar, ingenuamente: “Mas, se não comer carne, o que vou comer?” Pude observar que quase todos os que optam pelo vegetarianismo também andam em busca de melhor qualidade de vida, e por tabela se preocupam com uma dieta balanceada. Procuram ler sobre o assunto, consultam especialistas, fazem cursos de culinária; enfim, são pessoas razoavelmente bem informadas. Estimo que, de cada 10 vegetarianos que atendo, apenas um ou dois correm algum risco nutricional importante devido, por um lado, a uma postura radical, ou, por outro lado, à  falta de informação ou descuido. Entre os adeptos das dietas mais radicais estão os que se abstêm de todo e qualquer produto de origem animal (os vegans), cuja dieta é difícil (mas não impossível) de adequar. Já entre 10 não-vegetarianos que atendo, posso estimar, sem medo de erro, que 9 a 10 (quase cem por cento) exibem erros comprometedores em sua alimentação e correm riscos nutricionais importantes, fáceis de identificar na anamnese alimentar. Entre os riscos nutricionais mais comuns entre os não-vegetarianos quero destacar, pontualmente, os seguintes: Excesso de macronutrientes (gordura e carboidrato), em prejuízo de micronutrientres (vitaminas e minerais), excesso de gordura e colesterol, muito sal e açúcar refinado; consumo exagerado de massas, farinhas beneficiadas, fast food e produtos industrializados; falta de fibras. Fica fácil entender porque também constato - juntamente com muitos outros colegas -  que os vegetarianos apresentam condições de saúde quase sempre melhores que os não-vegetarianos. Esta constatação está fundamentada em muitas pesquisas científicas, que comprovam as vantagens da dieta vegetariana. Os vegetarianos me procuram na maioria das vezes para avaliação preventiva ou orientação específica em caso de gravidez, lactação etc. Já os não-vegetarianos me procuram quase sempre por que estão doentes e querem emagrecer; mais raramente para uma orientação preventiva. Quando o fazem, já estão pensando numa dieta mais natural, com menos carne.